En el continente americano los perros importados de Inglaterra y destinados a las peleas recibían el apelativo de pit bull o pit bull terrier, por los mismos motivos que ya hemos explicado en el caso del stafford.
A los criadores no les interesaba el aspecto o la belleza de los perros, ya que sólo querían ejemplares capacitados para la lucha y para vencer.
En la cría se utilizaron también otros perros, algunos de ellos autóctonos, otros importados de los países de origen de un número cada vez mayor de colonos que llegaba de todas partes del mundo.
Los American Staffordshire Terrier tenían, y todavía tienen, una talla mayor que los Staffordshire Bullterrier y se utilizaban también para la caza de animales salvajes y peligrosos, como perros de boyero y como guardianes de las propiedades.
A finales del siglo XIX, en muchos estados norteamericanos se ilegalizaron las peleas entre animales y hasta 1898 la raza fue denominada de muchas maneras: pit bull, american pit bull, yankee terrier, half and half, pit bulldog, blue paul, etc.; estos nombres eran utilizados indistintamente en las distintas regiones en donde se criaban estos perros.
La confusión persistió hasta 1936, año en que la raza fue reconocida oficialmente por el American Kennel Club.
Una fecha fundamental en la historia del “Amstaff ” (abreviación para referirse a la raza) fue 1880, año en que Charlie Lloyd, llamado Cockey, importó de Inglaterra dos Stafford magníficos: Paddy y Pilot.
(Mascota oficial del cuerpo de Bomberos)
Estos dos animales fueron luchadores excepcionales que no cosecharon ninguna derrota a lo largo de sus carreras. Además, poseían una belleza y tipicidad fuera de lo normal. Su fama se convirtió en leyenda, y fueron cabezas de estirpe de muchas e importantes líneas de sangre, que todavía hoy se encuentran en los mejores “Amstaff ”, como “X-pert “ y “Ruffian “.
En 1898 C.Z. Bennet fundó el United Kennel Club, y registró con el número uno a su perro Bennet´s Ring como American Pit Bullterrier. A partir de aquel momento se prohibieron los cruces de ejemplares reconocidos con perros de otras razas, y los otros nombres utilizados para denominar estos perros fueron desapareciendo paulatinamente.
La raza se hizo pronto muy popular y se extendió por todo el país, iniciando su viaje por la historia de la cinofília que la ha llevado hasta nosotros.
Muchos aficionados empezaron a criar amstaff por su temperamento, no por su ferocidad en los combates. No tardaron en darse cuenta de que las posibilidades de utilización de la raza podían ser mayores, y empezaron a surgir círculos de criadores y simpatizantes. En 1921 el señor Dunable fundó en Clay Center (Kansas) el American Bull Terrier Club, que elaboró un primer esbozo de estándar que es la base del que actualmente está en vigor.
(Carta Postal)
En 1930 el American Kennel Club (organismo afiliado a la Federación Cinológica Internacional) no aceptó registrar la raza con el nombre de american bullterrier, ya que el Bullterrier Club de América se opuso a ello. Por otro lado, Will Judy, el conocido editor de la revista Dog World , intentó que la raza fuera reconocida con el nombre de Yankee Terrier , aunque sin éxito. Sin embargo, su empeño le valió el honor de ocupar el cargo de vicepresidente vitalicio del Staffordshire Terrier Club of América (STCA).
Al haber sido reconocido el 1935 el staffordshire bullterrier, el American kennel Club (AKC), que consideró al amstaff como un pariente próximo del stafford inglés decidió reconocer la raza con el nombre de staffordshire terrier. Esto tuvo lugar en junio de 1936,y el 1º de julio del año siguiente se publicó oficialmente el primer Libro de Orígenes de la raza. En agosto del mismo año fue regsitrado el primer ejemplar que se llamaba Farmer´s Snuggles Up. Muchos perros, que para obtener un reconocimiento habían sido registrados en otras organizaciones no oficiales, como elya citado United Kennel Club (UKC) y la American Dog Breeders Association (ADBA), que desde 1909 había homologado la raza pit bullterrier, presentaron solicitudes para ser inscriptos también en el AKC.
El 30 de agosto de 1936 se celebró el NorthBrook Kennel Club Show en donde la raza fue expuesta por primera vez en un certamen homologado por el AKC. Allí Charles J. Doyle exhibió el macho Doyle´s Shiner. Doyle fue un gran criador que contribuyó, junto con otros aficionados, en la difusión de la raza y en la mejora de sus características. Tanto su criadero Tacoma, como los de X-Pert y Ruffian forman parte de la historia del American Staffordshire Terrier, y sus líneas de sangre están presentes en los mejores ejemplares modernos.
El primer campeón UKC fue Maher´s Captain D, en 1937.
(Multi Ganador)
El mismísimo Presidente Roosevelt fue un gran admirador de la raza, que crió apasionadamente. Otro factor que repercutió en la popularidad de los amstaff fue la aparición de varios ejemplares en películas de cine mudo. Un buen ejemplo lo constituye Pete , un american staffordshire terrier, que llegó a actuar en diversas series televisivas.
Varios amstaff fueron protagonistas de acciones heroicas durante la primera y la segunda guerra mundial, y algunos de ellos fueron incluso condecorados. Un perro famoso fue Stubby, que salvó a toda una división del ejército americano advirtiendo de la inminencia de un bombardeo de gas.
También actuó como mensajero, en patrullas de rescate, y en cierta ocasión detuvo con la amenaza de sus terribles dientes a un espía enemigo, a quien custodió hasta la llegada de los soldados. Sus gestas le valieron honores, medallas e incluso el grado de sargento.
Una vez finalizada la segunda guerra mundial, la raza se fue imponiendo gracias a su maravilloso carácter y a sus excepcionales dotes psíquicas y físicas.
Llegamos así a 1972, año en que el primer staffordshire bullterrier fue importado por los norteamericanos. En aquella fecha, el AKC decidió modificar el nombre de la raza en american staffordshire terrier, añadiendo el término american para diferenciarlo claramente de su pariente inglés.
En octubre de 1974 se inició el registro de ejemplares en el Libro de Orígenes con este nombre y, en 1975, el AKC reconoció también al staffordshire bullterrier. En 1988 la asociación oficial de la raza, el Staffordshire Terrier Club of America, cambió su propio nombre por el de American Staffordshire Terrier Club.
